Fernando Pimenta e Norberto Mourão trouxeram medalhas de Tóquio, cidade onde conquistaram a prata e o ouro, respetivamente, no teste-evento de canoagem, que teve como principal objetivo “antecipar” o grande evento do próximo ano. De sublinhar que, em 2020, os Jogos Olímpicos decorrem entre 24 de julho e 9 de agosto, enquanto os Jogos Paralímpicos vão ter lugar de 25 de agosto a 6 de setembro.
Na prova de VL2 200 metros, Norberto Mourão começou por assegurar o 2.º lugar na eliminatória, com o tempo de 55.364 segundos, o que “obrigou” o paracanoísta português a disputar a semifinal antes da desejada final A. Na hora das decisões, Norberto Mourão foi mais forte que os brasileiros Fernando Rufino de Paulo e Luis Carlos Cardoso da Silva, 2.º e 3.º classificados, respetivamente, e conquistou a medalha de ouro, com o registo de 57.507 segundos.
No Japão, Fernando Pimenta arrecadou a 91.ª medalha em provas internacionais. Na competição de K1 1000 metros, o canoísta de Ponte de Lima começou por vencer a eliminatória (3.54.153 minutos) e a semifinal (3.47.594 minutos), antes de terminar a final A na 2.ª posição, com o registo de 3.43.027 minutos e a medalha de prata conquistada. O vencedor foi Balint Kopasz (Hungria), enquanto Jacob Schopf (Alemanha) terminou no 3.º lugar.
João Ribeiro e David Varela competiram na prova de K1 200 metros e ficaram pelos quartos de final. Depois do 4.º lugar na eliminatória, com o tempo de 38.361 segundos, João Ribeiro foi 5.º classificado nos quartos de final, com o registo de 47.461 segundos. David Varela também garantiu a 4.ª posição (40.409 segundos) na eliminatória em que participou, terminando a participação em Tóquio com o 5.º posto (38.311 segundos) nos quartos de final. O pódio da prova de K1 200 metros ficou ordenado da seguinte forma: 1.º Sandor Totka (Hungria), 2.º Arturas Seja (Lituânia) e 3.º Balazs Birkas (Hungria).
Emanuel Silva entrou em competição na prova de K1 1000 metros, com o canoísta português a começar a prova japonesa com o 4.º lugar na eliminatória, que terminou com o registo de 4.02.558 minutos. Nos quartos de final, o atleta luso obteve a 7.ª posição, com o tempo de 4.11.395 minutos.
Mas a presença de Emanuel Silva em Tóquio não se ficou pela prova de K1 1000 metros, uma vez que, juntamente com João Ribeiro, competiu em K2 1000 metros. Uma prova em que a dupla assegurou o 6.º lugar na eliminatória (3.38.077 minutos), o 4.º posto nos quartos de final (3.33.402 minutos) e a 6.ª posição (3.43.836 minutos) na semifinal. Na final B, Emanuel Silva e João Ribeiro foram 3.º classificados, com o registo de 3.34.632 minutos. A Alemanha venceu a final A, com a Itália e a França a ocuparem os restantes lugares com direito a medalha.
Mais do que competir e obter bons resultados, o objetivo dos atletas da Seleção Nacional presentes no Japão para o teste olímpico passou por conhecer a pista e as condições que poderão encontrar, no próximo ano, em Tóquio. Este teste-evento contou com a maioria das principais figuras da canoagem e da paracanoagem mundial, assumindo-se como o primeiro e único evento internacional que se realizará no recinto antes da realização dos Jogos Olímpicos e Paralímpicos do próximo ano.
